镁，最轻的工程金属材料，其密度仅为1.78g/cm3，是铝的2/3、钢的1/4。具有比重轻、比强度及比刚度高、阻尼性及切削加工性好、导热性好、电磁屏蔽能力强以及减振、降噪性好和易于回收等一系列独特的优点，能够完全满足3C（计算机、通信、消费类电子）产品轻、薄、小型化、高集成度以及环保方面的要求，同时也能够完全满足航空、航天、现代汽车工业对减重、节能的要求。镁合金也被誉为“21世纪的绿色工程材料”。

  2004年，由中科院长春应用化学研究所与一汽集团铸造公司承担的东北振兴科技行动计划重点项目高性能稀土镁合金及其在汽车上的应用，就是针对目前镁合金产品的发展的新趋势，与东北老工业基地的汽车工业需求建立的稀土镁中间合金的放大技术平台，并进行稀土镁合金的工业放大和规模化生产。

  长春应化所与一汽集团合作，成功研发出一种耐热、抗蠕变的稀土镁合金汽车汽缸盖，并应用在460马力发动机上。这一次，它们在我国首次成功制备出具有自主知识产权，抗拉强度达260～280MPa、蠕变变形量0.2%(150℃、50MPa)、延伸率大于5%的新型稀土镁应用合金，从而结束了我国重卡汽车零部件没有镁合金材料的历史。

  针对长春一汽集团对研发和推广轻质、绿色稀土镁合金材料的迫切需求，长春应化所与长春一汽集团铸造公司共同建立了技术生产联合体，着力解决稳定高性能稀土镁合金的熔炼技术，其性能达到或超过目前国外同类镁合金的水平。两单位还建立了镁合金特铸生产线，针对红旗轿车等国产汽车，完成3～4个耐高温、抗蠕变镁合金铸造件的台架实验，形成12万件/年镁合金压铸件生产能力。

  长春应化所的科学技术人员解释说：“我国有丰富的镁和稀土资源，但在高端产品和产业化方面与世界强国相比还存在比较大差距。国际上已把单车镁合金用量作为汽车先进性的标志之一，镁合金代替铝和钢可使汽车零部件减重30%以上，汽车每减重10%，可提高燃油效率7%。现在，欧洲单车镁合金用量已达9～20公斤，正在使用和研发的镁合金汽车零部件已超过60多种，北美正在使用和研发的镁合金汽车零部件多达100多种。”

  长春一汽集团的研发人员则表示：“吉林省是我国汽车生产的龙头基地，包括长春一汽集团在内的汽车制造业的改造发展急需轻质、绿色的材料作为支撑。而镁合金以其重量轻、高比强度、高比刚度、铸造加工稳定性强等特点，成为国内外最被看好的金属结构材料。为此，加快镁合金的研发，尽快实现其在汽车等领域的应用，将我国的资源优势转化为技术和经济优势，已成为国家的重大需求。”

  长春一汽集团先后投资近亿元建设了以锁模力1400吨为中心的镁合金压铸件产业化基地。在此基础上，完成了4套镁合金压铸单元的安装调试、试生产，在试生产中逐步优化熔炼、压铸等技术工艺，解决了批量生产中的质量控制等问题，大幅度提高了镁合金质量，形成了年产1500吨镁合金压铸件的生产能力。目前，已批量生产稀土镁合金方向盘30万件，重卡汽车460马力稀土镁合金汽缸罩盖10万件，天汽汽缸罩盖和链条室罩盖10万件，产品合格率达90%以上。

  为进一步加快稀土镁合金的产业化进程，长春应化所在中科院、长春市科技局、长春高新区等部门的支持下，已建成年产100吨的稀土镁中间合金和年产1000吨稀土镁应用合金的产业化示范基地。

  面对老工业基地未来汽车工业的期待，长春应化所的科研人员还立下了豪言壮语：“通过3年左右时间，将该基地建成世界一流的稀土镁中间合金和稀土镁合金产业化基地，为稀土镁合金产业高质量发展提供重要的材料和技术支撑，为振兴东北老工业基地和中国传统制造业升级改造不断作出新的贡献。”

  据了解，除满足一汽集团开发性能先进的汽车整车和汽车零部件外，长春应化所还要为东北和国内制造业的改造和优化提供稀土镁合金新技术和新材料支撑。同时还可以出口技术上的含金量和附加值高的稀土镁合金制品，以改变目前大量出口粗镁的局面。